聚氨酯泡沫保温材料本身属于有机高分子材料，和其他大多数有机材料一样，如果不经阻燃处理，都是易燃的（B3级），但通过添加阻燃剂或进行分子结构阻燃设计，可以达到可燃（B2）、难燃（B1）等级。
根据国家标准规范要求，用于建筑领域的保温材料阻燃等级必须是B2级以上。但由于阻燃产品的成本高于非阻燃产品，且仅从外观上无法分辨阻燃产品和非阻燃产品，个别企业用不正当竞争的手段，将非阻燃产品冒充阻燃产品用在建筑节能领域，导致建筑保温领域火灾频发。这就给社会和公众造成一种误解，误以为聚氨酯泡沫保温材料都是易燃的，危险性极高。实际上，经过阻燃处理的聚氨酯泡沫保温材料是可以安全使用的，如高阻燃的聚氨酯泡沫保温材料在LNG船上能够安全使用。由于聚氨酯泡沫保温材料是热固性材料，遇火、遇热不会融化，燃烧后表面形成致密碳化层，阻止火焰深入和蔓延，能有效保证建筑主体结构的稳定，相对于热塑性材料，更适宜应用在建筑领域。
针对聚氨酯泡沫保温材料表面过火速度快的特点，在实际应用中，一方面应尽力避免泡沫的裸露；另一方面电线电缆铺设穿越保温材料时，必须使用金属套管，避免直接接触。
从分子角度而言，聚氨酯含有C、H、O、N四种元素，燃烧产生的烟气主要成分是一氧化碳、少量的氮氧化物和极其微量的氢氰酸。日本和欧美的研究都表明，其完全热分解后的烟气产物与常见的含N类物质类似，烟气危害与合成木材（木地板）相当，小于腈纶地毯和羊毛。
另外，国外建筑和防火领域专家普遍认为，过度关注建筑保温材料的烟气危害没有意义，因为建筑不是绝对密闭场所。在火灾场景下，建筑物中日常使用的各种材料（家具、纺织品、塑料、电器等）的烟气贡献远大于建筑保温材料。沙发、床垫、记忆枕，汽车、飞机、高铁、电影院等场所的座椅，也都是聚氨酯泡沫，因此阻燃的聚氨酯保温材料用于建筑保温领域也不会带来不可接受的风险。
（作者系中国聚氨酯工业协会副秘书长）